In de 8e eeuw had Aubert, bisschop van Avranches (een nabijgelegen stad op een heuveltop), een visioen van de aartsengel Michael. Om de aartsengel te eren richtte hij een kleine kapel op bij het eiland Mont Saint-Michel. In 966 vestigden zich er benedictijner monniken. De benedictijnse abdij van Mont Saint-Michel bloeide op en werd een centrum van religieuze en culturele activiteit. Een groot aantal pelgrims, waaronder koningen van Frankrijk en Engeland, heeft het eeuwenlang bezocht. Als centrum van middeleeuwse cultuur produceerde en bewaarde Mont Saint-Michel manuscripten. Het groeide uit tot een belangrijk bedevaartsoord voor christenen, van de 8e tot de 18e eeuw.